Dari Gerik, Jalan Timur-Barat memanjat banjaran Titiwangsa menuju Jeli — laluan yang memotong hutan tebal tanpa stesen minyak, tanpa lampu jalan, dan dengan penghuni asalnya masih bebas berkeliaran. Kerja tunda di sini bukan kerja bandar, dan kami layan ia sewajarnya.
Papan tanda gajah di sepanjang Jalan Timur-Barat bukan hiasan. Kawanan gajah memang melintasi jalan ini, paling aktif dari senja hingga awal pagi, dan setiap tahun ada sahaja kenderaan yang bertembung dengan haiwan besar di selekoh gelap. Kalau ia berlaku pada anda: jangan keluar menghampiri haiwan itu walaupun ia nampak sudah pergi — kawanan selalunya berdekatan. Kekal dalam kenderaan jika masih selamat, nyalakan lampu kecemasan, dan telefon kami serta pihak berkuasa. Kes langgar haiwan dikira kes kemalangan; kerosakan biasanya di bahagian hadapan dan kereta hampir pasti tak boleh dipandu.
Nasihat yang kami beri pada sesiapa yang bertanya: penuhkan tangki di Gerik sebelum mendaki, periksa tekanan tayar termasuk tayar ganti, dan pastikan telefon dicas penuh sebab liputan selular terputus-putus di beberapa bahagian pergunungan. Simpan nombor kami sebelum bertolak, bukan cari bila sudah terkandas. Sekiranya kenderaan mati di zon tiada isyarat, penyelesaian praktikalnya kejam tapi benar: tumpang kenderaan lalu ke kawasan berisyarat, atau tunggu sehingga ada pemandu yang sudi memanggilkan bantuan bagi pihak anda.
Kami tak akan berlagak seperti trak menunggu di setiap kilometer Titiwangsa. Kawasan ini terpencil, operator terhad, dan perjalanan trak ke titik anda mengambil masa mengikut jarak sebenar — kadangkala melebihi sejam untuk titik pertengahan laluan. Apa yang kami janji ialah kejujuran: anggaran diberikan berdasarkan kedudukan trak ketika itu, dan kami takkan biarkan anda tertunggu-tunggu tanpa berita. Untuk kes menghala ke Jeli atau Banding, sebutkan arah perjalanan dengan jelas supaya trak masuk dari hujung yang betul.
Harga berdasarkan jarak sebenar laluan — dan di kawasan ini jarak memang panjang, jadi kami sebut angka penuh seawal panggilan supaya anda boleh membuat keputusan dengan tenang. Bayar selepas selesai, tunai atau DuitNow.
Kebanyakan polisi komprehensif melindungi pertembungan dengan haiwan, tetapi anda perlukan laporan polis dan bukti kejadian. Operator kami rakam gambar kedudukan kenderaan dan kerosakan sebelum mengalihkannya — rekod itu penting untuk tuntutan anda nanti.
Zon mati isyarat memang wujud di laluan ini. Cuba SMS — mesej ringkas kadangkala terhantar walau panggilan gagal. Kalau tidak, minta bantuan pemandu yang lalu untuk menelefon kami dari kawasan berisyarat dengan menyebut kedudukan anda ikut penanda kilometer atau mercu tanda terdekat.
Bergantung dari mana trak bertolak — dan kami bagitahu angka itu terus terang, bukan lepas trak dah sejam di jalan. Kawasan Banding dan sekitar tasik memang antara titik paling jauh; bawa air minuman cukup bila melalui laluan ini.
Boleh diatur — laluan Timur-Barat menghubungkan dua negeri dan kerja merentas sempadan bukan halangan. Harga dikira ikut jarak penuh perjalanan dan disahkan sebelum trak bergerak dari pangkalannya.
Simpan nombor ini sebelum mendaki — anda akan bersyukur kemudian.
